أعاد متحف التاريخ الطبيعي في ألمانيا أحفورة "سبينوصوريد" إلى البرازيل، وهي جمجمة مثيرة للجدل تنتمي إلى جنسٍ غير معروف سابقاً من الديناصورات الضخمة اللاحمة، عمرها 113 مليون عام، حسبما أفادت صحيفة "الجارديان". وأطلق علماء الحفريات الذين درسوا الجمجمة عام 1996 على الجنس اسم "إريتاتور" (Irritator)، تعبيراً عن استيائهم عندما اكتشفوا أن الخطم قد تم التلاعب به، وعلى النوع تحديداً اسم "تشالنجري" (challengeri)، نسبة إلى البروفيسور تشالنجر من رواية "العالم المفقود".

وبعد أن اشترى متحف التاريخ الطبيعي الألماني في شتوتجارت الجمجمة عام 1991، اكتشف الباحثون أنها أكثر جمجمة سبينوصورية اكتمالاً معروفة حتى الآن.

خلافات حول الملكية القانونية

مع نشر الدراسات المتتالية، كان هناك آخرون يتابعون الأمر بقلق: خبراء في البرازيل حيث يُعتقد أن الجمجمة عُثر عليها، فوفقاً لقانون برازيلي صدر عام 1942، تُعتبر الأحافير المكتشفة في البلاد ملكاً للدولة. ومنذ عام 1990، لا يُسمح بتصدير العينات إلا بتصريح وشراكة مع مؤسسة علمية برازيلية، ولا أحد يعلم متى تم استخراج هذه الأحفورة أو متى غادرت البرازيل. 

لكن الآن، بفضل ما وُصف بأنه "إنجاز كبير" في مجال استعادة الأحافير عالمياً، تعود أحفورة "إريتاتور تشالنجري" إلى موطنها، وجاء في بيان مشترك أن الجانبين يقدران التعاون العلمي بهدف الاستفادة من الخبرات والمعروضات لتحقيق المنفعة المتبادلة.

حملة شعبية واسعة

أدت المخاوف بشأن الملكية القانونية لجمجمة إريتاتور وأخلاقيات حفظها خارج البرازيل إلى حملة لإعادتها إلى موطنها، حيث وقع 263 خبيراً من مختلف أنحاء العالم على رسالة مفتوحة تدعو إلى إعادة الجمجمة، بينما وقع أكثر من 34 ألف شخص على عريضة إلكترونية. 

ورحبت البروفيسورة ألين جيلاردي، عالمة الحفريات البرازيلية التي شاركت في الحملة، بهذا الإعلان، وقالت إن "التعبئة الشعبية كانت حاسمة، وعودتها خطوة مهمة وإيجابية". وأضافت: "أهنئ هذا التقدم وأعتبره إنجازاً هاماً في سياق الجهود العالمية لاستعادة الآثار، سيحظى هذا الأحفور باحتفاء واسع، ويحمل أهمية علمية وثقافية ورمزية بالغة الأهمية للبرازيل".

علم أقل استعمارية

أيد البروفيسور أليسون بونتيس بينهيرو هذا الرأي، قائلاً إن عملية استعادة "إريتاتور" تُضاف إلى عمليات استعادة أحافير حديثة من فرنسا والمملكة المتحدة وإيطاليا والولايات المتحدة. ويمكن اعتبارها مؤشراً على التقدم نحو علم أكثر أخلاقية وأقل استعمارية، علم أكثر انسجاماً مع الواقع المحلي، وأكثر احتراماً للحقوق والقوانين والثقافات والهويات.

 وأضاف: "أعتقد أن هذه القضية قد تُرسخ سابقة مهمة لكيفية تعامل المتاحف حول العالم مع الأحافير ذات الأصول المتنازع عليها، ونقل العينات من موطنها لدراستها دون إشراك العلماء المحليين يُعد مثالاً على ممارسات البحث الاستعمارية الجديدة".

انتقادات لصياغة التسليم

لم يتم تحديد موعد لإعادة الأحفورة، وأعرب بعض الخبراء عن خيبة أملهم لأن الإعلان المشترك ينص على أنه سيتم "تسليم" الأحفورة بدلاً من إعادتها إلى موطنها، وقالت جيلاردي إن هذا "فرصة ضائعة لمعالجة القضية بشكل أكثر وضوحاً". فيما قال بول ستيوينز، الباحث القانوني، إن الأبحاث التي تُجرى على هذه العينات ونتائجها وعائدات المتاحف لا تبقى في بلد الاكتشاف، مشيراً إلى أن الأحافير جزء من التراث الذي يربط الناس بأصولهم.

 وقالت الدكتورة إيما دان إن هناك العديد من العينات الأخرى التي يجب أن تعود إلى موطنها، اقتداءً بأوبيراجارا وإيريتاتور التي أعيدت عام 2023 من ألمانيا إلى البرازيل بعد حملة طويلة.

عودة إريتاتور

أكد ديفيد مارتيل، الأستاذ الفخري بجامعة بورتسموث، أنه على الرغم من سعادته البالغة بعودة "إريتاتور" إلى البرازيل، إلا أنه يرى أنه "من المؤسف حقاً أن يستغل بعض البرازيليين هذه القضية سياسياً، وأن ينتقدوا المتاحف الألمانية بشدة".

 وأضاف مارتيل، الذي درس الجمجمة: "آمل أن يعتنوا بها، فقد بذلنا ساعات طويلة في تحضيرها ودراستها، ما جعلها واحدة من أهم الاكتشافات العلمية للديناصورات في تسعينيات القرن الماضي". واختتم مشيراً إلى أن الجهود الألمانية في حفظ ودراسة هذه العينة جعلتها ذات قيمة علمية عالمية، رغم خلافات الملكية القانونية.