من السهل أن تغفل عن هؤلاء الأطفال إذا لم تنظر عن كثب. يأتون ويذهبون خلال النهار، حفنة من الأولاد والبنات يبحثون عن ملجأ من حرارة الـ 110 درجة (43 درجة مئوية). لكنهم دائمًا هناك في الليل، أجسادهم متكومة على الجزيرة الوسطى بالقرب من محطة وقود في الرياض، عاصمة المملكة العربية السعودية.
الفتاة ذات الفستان الأحمر هي داليا، طفلة مرحة تبلغ من العمر 8 سنوات تعلمت الإنجليزية من فيديوهات يوتيوب. الطفل الذي يئن طلبًا للحليب هو عبودي، وُلد قبل 17 يومًا فقط. وبالقرب منهما طفل صغير بعينين واسعتين، ما زال يتعلم النظر في الاتجاهين قبل عبور الطريق.
فانيس وابنتها داليا، تعبران الطريق بفستان أحمر، وتعيشان في الرصيف الوسطي بالقرب من محطة وقود
خادمات كينيات عالقات
أمهاتهم، اللواتي يرقدن بجوارهم، هن كينيات يعملن كمدبرات منازل ومربيات. شجعت حكومتهن عاملات مثلهن على إيجاد وظائف في السعودية وإرسال مدخراتهن إلى كينيا. قمن بتنظيف المنازل ورعاية أطفال العائلات السعودية. ومثل العديد من الكينيات الأخريات العاملات في المنازل السعودية، واجهن سوء المعاملة والاستغلال والإهمال. لكن النساء الأخريات، عندما ييأسن، يمكنهن العودة إلى الوطن.
هؤلاء النساء لا يمكنهن ذلك. فقد أنجبن أطفالًا خارج إطار الزواج. وهن الآن محاصرات.
خارج حدود المجتمع
في هذه المملكة الإسلامية المحافظة، حيث يمكن سجن الأم غير المتزوجة بتهمة "الحمل غير القانوني"، يبدو الأمر وكأن أطفالهن غير موجودين. بلا وثائق هوية، نُفوا إلى أطراف المجتمع. ومع ذلك، لا يمكنهم مغادرة البلاد أيضًا. رفض ضباط الشرطة وعمال الملاجئ والدبلوماسيون الأمهات.
أخيرًا، وصلن إلى محطة الوقود. لم يكن الأمر منطقيًا، لكن الشائعات تقول إن هذا هو المكان الوحيد الذي يمكن ترحيل الأمهات العازبات فيه مع أطفالهن. تقول فانيس، 32 عامًا، والدة داليا: "حاولت المغادرة، لكن الأمر كان مستحيلًا".
وضع قانوني غامض
على الرغم من عقد من التحول الاجتماعي في السعودية، يظل الحمل خارج الزواج من المحرمات التي تقع في منطقة قانونية رمادية. يواجه أطفال المهاجرات غير المتزوجات مخاطر فريدة. لقد حُرموا بشكل روتيني من شهادات الميلاد والرعاية الطبية والتعليم، في انتهاك للقانون السعودي والدولي، وفقًا لما توصل إليه تحقيق لصحيفة نيويورك تايمز.
يُنفَى الأطفال الذين لا يحملون شهادات ميلاد إلى هامش المجتمع السعودي، فلا يستطيعون الالتحاق بالمدارس الرسمية. ولكن بدون وثائق، لا يمكنهم مغادرة البلاد أيضًا
معاناة كينية مضاعفة
وجدت صحيفة التايمز أن النساء والأطفال الكينيين يعانون بشكل خاص، لأن المسؤولين في السفارة الكينية يوبخونهم أو يعرقلونهم أو يثقلون كاهلهم بسنوات من الأوراق للعودة إلى الوطن. تُرك مئات الأطفال، وربما أكثر من ذلك بكثير، في مأزق - غير معترف بهم لا من السعودية ولا من كينيا.
هؤلاء الأطفال هم ضحايا صناعة استغلالية تجند النساء الأفريقيات للعمل في السعودية - وهو مسار يستفيد منه المسؤولون الحكوميون الكينيون شخصيًا من خلال مصالح مالية في وكالات التوظيف. قُتلت مئات النساء الكينيات، وتقارير الاغتصاب والضرب شائعة. بالنسبة لأولئك النساء اللواتي يحملن، سواء من اعتداء أو علاقة، فإن ولادة طفل في حالة من عدم اليقين القانوني هي قسوة أخيرة.
التفكير بالتخلي عن الأطفال
مع عدم وجود طريق للمضي قدمًا، يفكر البعض في التخلي عن أطفالهم. فعلى الأقل كأطفال للدولة، سيحصلون على وثائق هوية وتعليم. مجموعة واتساب للأمهات العازبات مليئة بالنداءات المؤلمة: "مرحباً يا شباب. إذا كان أي شخص يعرف والدة هذا الطفل، من فضلك أخبرني،" جاء في رسالة، مصحوبة بصورة لطفل صغير يرتدي سروالًا ورديًا. "لقد تم التخلي عنها بجوار الطريق." نشرت امرأة أخرى مؤخرًا: “هل يحتاج أي شخص هنا إلى طفل حديث الولادة؟”
صراع دائم للتعليم
تظل أمهات أخريات في السعودية إلى أجل غير مسمى، يربين أطفالهن في بلد يكافحن فيه للحصول على التعليم والتطعيمات الروتينية. تقول داليا، التي تقضي أيامها في اللعب بدمى تجمعها والدتها من القمامة: "هذه الحياة ليست جيدة". كل هذا يتناقض مع قانون سعودي يدوّن حقوق الأطفال - بشكل لا لبس فيه، بغض النظر عن حالة هجرتهم أو نسبهم - في الحصول على وثائق الهوية والرعاية الطبية والتعليم.
وقال مركز التواصل الدولي الحكومي السعودي في بيان لصحيفة التايمز: "ينص القانون على أن الطفل المولود لأم غير سعودية بطريقة غير نظامية أو غير موثقة يُلحق بالأم ويحمل جنسيتها، وتُصدر شهادة ميلاد لهذا الطفل بناءً على ذلك".
لا مسار عام للتسجيل
لكن الحكومة لا تقدم مسارًا عامًا للأمهات غير المتزوجات لتسجيل ولاداتهن. لا يوجد في المملكة نظام جنسية بالولادة، وقال مسؤول رفيع في مستشفى ولادة رئيسي بالرياض إنه غير متأكد من الكيفية التي يمكن بها للأم العازبة الحصول على شهادة ميلاد، لكن العملية ستشمل الشرطة.
لم ترد وزارة الخارجية وشؤون المغتربين الكينية على طلبات التعليق المتكررة. يستند هذا التقرير إلى مقابلات مع 25 امرأة من شرق أفريقيا حملن أو أنجبن في السعودية، بالإضافة إلى دبلوماسيين ومعلمين ونشطاء حقوق الإنسان ومسؤولين سعوديين وكينيين. يتم تحديد الأمهات اللواتي ما زلن في السعودية بالاسم الأول فقط لحمايتهن من الانتقام في البلاد.
محطة الوقود الملاذ الأخير
عندما لا يكون لدى هؤلاء النساء مكان آخر يذهبن إليه، يكون ملاذهن الأخير هو محطة الوقود. تختلف أعدادهن، ولكن عادة ما يكون هناك ثلاثة أو أربعة أطفال هنا، يركضون أو يتشبثون بأمهاتهم. أحدث الواصلات هي إستر، 39 عامًا، والدة عبودي المولود حديثًا. حُبل به خلال علاقة إستر بسائق مصري، وسُجنت لفترة وجيزة بعد الولادة.
بينما تداعب يدي ابنها الصغيرتين، تقول إستر إنها لا تستطيع أن تفهم لماذا يجب أن يواجه عواقب أفعالها. تقول: "هذا الطفل بريء. لا يعرف شيئًا".
حضانات غير مرخصة
يقضي الأطفال أسابيع بعيدًا عن أمهاتهم في دور رعاية نهارية غير مرخصة. داخل مبنى سكني بيج اللون، يمكن سماع ضحكات وبكاء دزينة من الأطفال خلف الستارة المعلقة على باب غرفة اللعب الخاصة بهم.
يقفز صبي يبلغ من العمر 4 سنوات من على الجدران. يجلس طفل ممتلئ على حجر مقدمة رعاية. وتجلس فتاة تبلغ من العمر 3 سنوات لتشد حذاءها الذهبي، وهي تضعه على القدمين الخطأ. اسمها بريشوس (Precious).
الهروب من قيود العمل
تعد دار الرعاية النهارية غير المرخصة هذه في الرياض واحدة من العديد من المراكز التي نشأت لتلبية احتياجات الأمهات العازبات الكينيات. يلعب الأطفال وينامون هنا لأسابيع متواصلة بينما تعمل أمهاتهم كعاملات نظافة وطهاة ومربيات مقيمات، ويعُدن لرؤيتهم في أيام إجازتهن. تتطلب المدارس ودور الحضانة المرخصة شهادة ميلاد أو أي شكل آخر من أشكال الهوية لتسجيل الطفل. معظم هؤلاء الأطفال ليس لديهم أي منها. جاءت والدة بريشوس، بينينا وانجيرو كيهيو، إلى السعودية في عام 2019. في ذلك العام، ومع ارتفاع البطالة في كينيا، حثت لجنة العمل البرلمانية الحكومة على "الشروع في حملة صارمة لتسويق السعودية كدولة وجهة مهمة للعمالة الأجنبية".
العازفات المستقلات
قالت السيدة كيهيو، البالغة من العمر 32 عامًا الآن، إنها عملت لدى صاحب عمل مسيء لمدة تسعة أشهر. وعندما سمح لها أخيرًا بالاستقالة، قالت إنه تخلى عنها، شبه مفلسة، في المطار. عرض كيني آخر عليها مأوى وساعدها في العثور على عمل كمدبرة منزل مستقلة.
كانت معظم الأمهات اللواتي قابلتهن صحيفة التايمز يعملن لحسابهن الخاص عندما حملن. إن مغادرة أصحاب العمل ينتهك لوائح العمل والهجرة السعودية، والتي تقول جماعات حقوق الإنسان إنها شكل من أشكال "العبودية الحديثة" - ولكنه أمر شائع أيضًا. يطلق أصحاب العمل والمسؤولون السعوديون على القوة العاملة الهائلة من النساء مثل السيدة كيهيو اسم "الهربات". وتطلق العاملات الكينيات المستقلات على أنفسهن اسمًا آخر: كمبوي (kemboi). هذا المصطلح مستوحى من العداء الكيني الأولمبي حزقيال كمبوي، الذي رياضته هي سباق 3000 متر موانع، حيث يقفز الرياضيون فوق الحواجز.
حمل غير مرغوب فيه
اعتمدت السيدة كيهيو، كعاملة كمبوي جديدة، على سائق تاكسي نيبالي لنقلها في جميع أنحاء الرياض. بدأا يتواعدان، وسرعان ما غابت عنها الدورة الشهرية، كما قالت. حملت معظم الأمهات اللواتي قابلتهن صحيفة التايمز بأطفالهن خلال علاقة مع مهاجر آخر. أربع نساء قلن إنهن تعرضن للاغتصاب. اثنتان قالتا إنهما لم تدركا أنهما حاملتان عند وصولهما إلى السعودية. يبدو أن فحوصاتهن الطبية الإلزامية لم تكتشف حملهن المبكر. حث أصدقاء السيدة كيهيو على الإجهاض. وكذلك فعل الأب، الذي أخبرها لاحقًا أنه غادر البلاد، كما قالت.
الولادة في المنزل سرًا
تسمح السعودية بالإجهاض في ظروف محدودة فقط. كانت السيدة كيهيو تخشى أن يؤدي الإجهاض السري إلى وفاتها. أرادت أيضًا الاحتفاظ بالطفل. شعرت بسعادة غامرة عندما اكتشفت أنها حامل بفتاة. يحق للحوامل الحصول على الرعاية الطبية، بغض النظر عن أوراقهن، حسبما قال مركز التواصل الحكومي السعودي.
لكن عندما تلد امرأة غير متزوجة، يجب على المستشفى إبلاغ الشرطة عن "حمل غير قانوني"، حسبما قال الدكتور مفرح عسيري، المدير الطبي لمستشفى صحة المرأة في مدينة الملك سعود الطبية. لذلك، مثل العديد من الأمهات العازبات، أنجبت السيدة كيهيو في المنزل. بعد ثماني ساعات من المخاض، وصلت بريشوس في 17 مايو 2022.
انفصال مأساوي
كانت دار رعاية بريشوس تديرها سيدة تُدعى أغاثا، والتي زينت الجدران بملصقات مصنوعة يدويًا، بما في ذلك رسم توضيحي للعلم الكيني. كانت السيدة كيهيو تقضي أيامًا أو أسابيع في العمل ثم تزور ابنتها عند عودتها. بينما كانت غائبة، أصبحت أغاثا بمثابة الأم البديلة لبريشوس. على الرغم من هذه المصاعب، تختار العديد من الأمهات البقاء في السعودية، خوفًا من آفاق أسوأ في الوطن.
تلعب بريشوس في حضانة غير رسمية، وهي واحدة من بين العديد من الحضانات التي تلبي احتياجات الأمهات الكينيات اللاتي يتركن أطفالهن هناك لأيام أو أسابيع أثناء عملهن كعاملات نظافة ومربيات أطفال.
اعتمادًا على مواردهن وحظهن، يبني البعض حياة كريمة. يدفعون رسومًا مبالغ فيها للرعاية الطبية الخاصة ويرسلون أطفالهم إلى مدارس غير رسمية. مجموعة واتساب نفسها التي تحتوي على رسائل كئيبة حول الأطفال المهجورين تتخللها أيضًا رسائل مبهجة، بما في ذلك دعوات لحفلات استقبال المواليد - "قواعد اللباس - الكل أبيض".
الاعتقال والترحيل الفردي
أملت السيدة كيهيو أن تكون محظوظة. على الرغم من أنها كانت عاملة كمبوي وأن ابنتها وُلدت خارج إطار الزواج، لم تشعر بالحاجة إلى الاختباء. كانت هي وبريشوس غالبًا ما تشاهدان ضباط الشرطة في إحدى الحدائق. لم يزعجوها أبدًا. وقالت إن ضابطًا أعطاهم ذات مرة مالًا لشراء الحليب. في أحد أيام شهر مارس، أنهت عملًا واشترت حفاضات لبريشوس، وكانت تخطط لزيارتها في اليوم التالي.
في ذلك المساء، داهمت الشرطة المجمع السكني للسيدة كيهيو. قالت إنها اعتُقلت مع مقيمين آخرين من شرق أفريقيا، فيما تفترضه حملة على الهجرة. قالت: "القدر فقط يلحق بك". كانت بريشوس لا تزال في دار الرعاية النهارية. قالت السيدة كيهيو إنها توسلت إلى الضباط لترحيل ابنتها معها. تذكرت: "ضربت على أبواب السجن". تذكرت السيدة كيهيو أن السلطات وافقت على السماح لأغاثا بإحضار بريشوس إلى مركز الاحتجاز. لكن أغاثا، خوفًا من الاعتقال - فهي أيضًا عاملة كمبوي - قالت إنها لا تستطيع.
في 28 مارس، رُحلت السيدة كيهيو إلى كينيا، وحدها. لم ترد الحكومة السعودية على أسئلة حول قضيتها، لكنها قالت إن فصل الأم والطفل غير مسموح به "تحت أي ظرف من الظروف".
الأطفال لا يستطيعون المغادرة
حتى لو أحضرت أغاثا بريشوس، لما كانت الفتاة الصغيرة لتتمكن من مغادرة البلاد بدون وثائق. قالت عدة نساء إن السلطات رفضت طلباتهن للترحيل الذاتي مع أطفالهن. في النهاية، يمكن للأمهات المغادرة. لكن أطفالهن لا يستطيعون. بالنسبة لبريشوس، أصبحت دار الرعاية النهارية هي المنزل الآن. في مكالمة فيديو مع والدتها في أغسطس، لم تعد تتحدث. قالت السيدة كيهيو: "إنها فقط تنظر إليك".
متاهة الوثائق والبيروقراطية
بدون شهادة ميلاد، يصبح مغادرة البلاد شبه مستحيل. اعتاد رجال الشرطة الدينية مطاردة الأزواج غير المتزوجين في شوارع السعودية. كان الفصل بين الجنسين صارمًا لدرجة أن الرجال كانوا يتوددون إلى النساء عن طريق رمي قصاصات ورقية بأرقام هواتفهم عليهن. خفف ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الحاكم الفعلي للسعودية، القيود الاجتماعية بشكل كبير على مدى العقد الماضي.
اليوم، يتغازل الناس علانية في المطاعم والملاهي الليلية الخافتة. ولكن نظرًا لعدم وجود قانون عقوبات مكتوب في المملكة، فإن حدود السلوك المسموح به غامضة. قالت اثنتان من الأمهات غير المتزوجات اللواتي قابلتهن صحيفة التايمز إنهما سُجنتا لفترة وجيزة. وقال آخرون، بمن فيهم عدة نساء أنجبن في المستشفيات، إنهن لم يواجهن أي تداعيات. جاءت المشكلة عندما حاولن تسجيل أطفالهن.
من الناحية النظرية، يحق لجميع الأطفال في السعودية الحصول على شهادات ميلاد، والآباء ملزمون بالإبلاغ عن الولادات المنزلية للسلطات، حسبما قال مركز التواصل الحكومي السعودي. في الواقع، تقع الأمهات العازبات في هوة بيروقراطية. عندما يتقدم الآباء الأجانب بطلب للحصول على شهادات ميلاد، يُفترض أن تقوم السلطات "بالتحقق من وجود العلاقة الزوجية". يمكن أن يعيق الأب الغائب أو غير المتعاون تسجيل الطفل.
السفارة الكينية تخذل
عندما سُئل الدكتور عسيري عن الكيفية التي يمكن بها للمرأة غير المتزوجة الحصول على شهادات ميلاد في مستشفاه، قال إنها "عملية معقدة" تشمل الأخصائيين الاجتماعيين والشرطة. قال: "في النهاية، يمكنها الحصول عليها. لكنني لست متأكدًا من الكيفية".
في مواجهة طريق مسدود، تتجه العديد من الأمهات إلى سفاراتهن طلبًا للمساعدة. تدير دول مثل الفلبين ملاجئ للأمهات المعوزات في السعودية، وتوجههن خلال عملية الحصول على شهادات الميلاد وتصاريح الخروج لأطفالهن، وتشتري لهن تذاكر الطائرة. لكن ليس كينيا. قالت عدة أمهات إن العاملين في السفارة الكينية وصفوهن بالعاهرات أو اتهمنهن بإغواء الرجال.
جوي، في المنتصف، تبلغ من العمر عامين تقريبًا، وقد عاشت في محطة الوقود لأشهر مع والدتها. وذكرت شركة التوظيف الدولية، الشركة السعودية التي جلبت والدتها إلى المملكة، أنها حاولت مرارًا وتكرارًا التواصل مع السفارة الكينية لمساعدتها، لكنها واجهت "عقبات قانونية وتوثيقية".
قالت بيوريتي مارانغو، 37 عامًا، إنه عندما وصلت، حاملًا، إلى السفارة في عام 2021 وأخبرت الموظفين هناك أنها تعرضت للاغتصاب، وبخوها لعدم إبلاغهم بالحادث في وقت سابق.
شرط اختبار الأبوة
بعد زيارات متكررة للسفارة لم تسفر عن أي مساعدة للعودة إلى الوطن، استسلمت للشرطة وطلبت ترحيلها. قالت إن الشرطة طلبت منها الذهاب إلى السفارة. حصلت بعض الأمهات على شهادات ميلاد كينية في السفارة، لكن لم يتمكنّ من قول سبب نجاحهن. ولم تتمكن أخريات من الحصول عليها، وبالمثل لم يكن لديهن أي فكرة عن السبب.
قالت روز ناموساسي، وهي امرأة كينية تعمل في مدرسة بالرياض وتولت دورًا غير رسمي للضغط على المسؤولين الكينيين نيابة عن الأمهات: "حكومتنا، لا أعتقد أنها تهتم". في السنوات الأخيرة، طلبت السفارة اختبارات الحمض النووي (DNA) للأمومة قبل أن تتمكن النساء من العودة إلى الوطن مع أطفالهن. لكن الأمهات والناشطين قالوا إن السفارة عرضتها مرة واحدة فقط في عام 2023.
نتائج مفقودة وتأخيرات
في الولايات المتحدة، تستغرق الاختبارات الصادرة عن المحكمة عادة بضعة أسابيع. بينما تلقت بعض النساء نتائجهن، كانت السيدة مارانغو وأمهات أخريات ينتظرن سنوات. قالت: "يبدو وكأنهم ألقوا بكل شيء بعيدًا".
أخبر وزير الخارجية والمغتربين الكيني، موساليا مودافادي، البرلمان في أبريل أنه على علم بـ 388 طفلًا وُلدوا لأمهات كينيات في السعودية. وقال إن السفارة جمعت مئات من عينات الحمض النووي، كوسيلة لحماية الأطفال. أخبرت بعض الأمهات صحيفة التايمز أنهن حاولن إرسال أطفالهن إلى الوطن مع أصدقاء أو غرباء حتى يتمكنّ من البقاء ومواصلة العمل.
قال: "هناك قلق من أن بعض الأشخاص قد يكونون متورطين في الاتجار بالأطفال". ولم يشرح سبب عدم وصول العديد من نتائج اختبار الحمض النووي. قال دبلوماسيون من عدة سفارات أخرى إنهم يؤكدون الأمومة من خلال طرق أخرى، بما في ذلك المقابلات والملاحظة.
نشاط مفاجئ بعد الاستفسار
بعد أن قدمت صحيفة التايمز أسئلة إلى الحكومة الكينية، قالت عدة أمهات إنه كان هناك فجأة نشاط متجدد حول قضاياهن، حيث وعدت الحكومة باختبارات حمض نووي جديدة قريبًا. في النهاية، توجد محطة وقود. لم يبد أن أيًا من الأمهات تعرف من وصل إلى هناك أولًا، أو متى. اختلفت مساراتهن إلى هناك.
لم تتمكن بياتريس ناسيميو من تلبية احتياجاتها براتبها الضئيل أثناء رعاية التوأم. أجرت فانيس وابنتها داليا اختبارات الحمض النووي لكن لم تتلقيا النتائج أبدًا. بالنسبة لدوركاس، كانت القشة الأخيرة عندما حاولت امرأة كينية أخرى كانت تقيم معها إجبارها على ممارسة الجنس مقابل المال، ثم طردتها عندما رفضت. في محنة، تم توجيه الجميع من قبل شخص أخبرهم بالقصة نفسها: إذا كان لديك طفل، وتريدين الترحيل، اذهبي إلى محطة الوقود في حي منفوحة جنوب الرياض.
إستر ووليدها عبودي
وصلت إستر في سبتمبر، ضعيفة ومشتتة بعد ولادة عبودي. كانت تعمل بشكل قانوني كخادمة مؤجرة من قبل شركة المهارة للموارد البشرية، وهي شركة سعودية تبلغ قيمتها السوقية أكثر من 650 مليون دولار ولها مساهمون أمريكيون رئيسيون، من خلال صناديق المؤشرات، بما في ذلك بلاك روك ومورجان ستانلي. (رفض كلاهما التعليق.) أثناء عملها في بلدة صغيرة شمال الرياض،
أقامت إستر علاقة مع سائق مصري. حملت وأنجبت في سكن موظفي المهارة. وعندما عثر عليهما مشرف، أخذتهما إلى المستشفى، كما قالت إستر. هناك، احتجزتها الشرطة ونقلتها إلى الرياض، كما قالت، حيث استجوبها الضباط بشأن حملها. أطلقوا سراحها وطلبوا منها الاتصال بصديق، كما قالت.
الرفض من كل جهة
لم تكن إستر تعرف أحدًا في الرياض. أمضت أيامًا نائمة في الخارج مع عبودي، تكافح لإنتاج حليب الثدي بسبب الجوع، بينما تتوسل للحصول على مساعدة من كل سلطة يمكن أن تجدها. زارت أحد مكاتب صاحب عملها لكن تم طردها وإرسالها إلى السفارة الكينية، كما قالت، حيث قال الموظفون إنه لا يمكن تقديم اختبارات الحمض النووي لمدة شهر على الأقل. لذلك توجهت إستر إلى ملجأ للعاملات المهاجرات في انتظار الترحيل.
لكن الموظفين قالوا إنه لا يمكنها الدخول مع طفل رضيع. وقالت عدة أمهات إن الملجأ يرفض بانتظام دخول النساء اللواتي لديهن أطفال. لم ترد الشركة السعودية للخدمات اللوجستية، التي تدير الملجأ، على طلب للتعليق. ولم يرد صاحب عملها، المهارة، أيضًا. تتذكر إستر تفكيرها: “أنتم الأشخاص المفترض أن تساعدوني. ماذا تتوقعون مني أن أفعل؟”
الأسطورة والواقع المرير
أخبرها سائق تاكسي عن محطة الوقود. كانت الأمهات الأخريات قد أقامن مخيمًا صغيرًا على الجزيرة الوسطى المليئة بالأشجار. عندما وصلت إستر، صادقتها فانيس وأعطتها دوركاس حفاضات. صراف المتجر الصغير في المحطة يشحن هواتفهن مجانًا.
يجلب المارة أحيانًا الطعام والماء والملابس. هكذا حصلت داليا على فستانها الأحمر. تبين أن القصة المتعلقة بالترحيل من محطة الوقود مجرد أسطورة. قالت فانيس إنها أوقفت سيارات الشرطة، وتوسلت للاعتقال. تتذكر السيدة ناسيميو أن أحد الضباط سألها: “'هل أتيت إلى هنا للعمل أم للولادة؟' 'ابقي هناك ودعي الشمس تحرقك'.”
انتظار لم يتحقق
بعد أن استفسرت صحيفة التايمز عن حالة إستر، اتصل بها موظف في شركة المهارة، وسألها عن مكان وجودها ووعد بإرسال سائق. يمكنها هي وعبودي القدوم إلى سكن الموظفين. بينما كانت تحزم أمتعتها، شعرت إستر بمزيج من الارتياح والقلق. لم تكن لديها فكرة عن كيفية عودتهما إلى كينيا. لكنهما على الأقل سيجدان مكانًا للنوم في تلك الليلة. عندما انتهت من التعبئة، انتظرت على مرتبة ملطخة. مرت الشاحنات بضجيج.
حثت إستر طفلها: "اذهب للنوم". وضعت عبودي على ركبتيها وربتت على شعره الأسود. كان الطفح الجلدي الناتج عن الحرارة ينتشر على ظهره. لم يأت السائق. لم ينم عبودي. منهكة، استلقت واحتضنته على صدرها، تهزه بلطف. أخيرًا، وصلت سيارتها. كان السائق مشوشًا. لقد ذهب إلى الموقع الذي أُرسل إليه، لكنه اعتقد أنه في المكان الخطأ. لماذا تكون امرأة وطفل رضيع في محطة وقود؟
