في عهد إدارة ترامب الأولى، شنت الولايات المتحدة حملة "الضغط الأقصى" لقطع النفط الإيراني عن السوق العالمية والقضاء على أكبر مصدر دخل لطهران. واليوم، تبيع إيران نفطاً بمليارات الدولارات شهرياً.
لذلك، يمكنها أن تشكر دولة واحدة : الصين.
زاد الشريك الآسيوي لطهران بشكل كبير من كمية النفط الإيراني الذي يشتريه مع تشديد العقوبات. فهو يستحوذ الآن على كل قطرة تقريباً تنتجها إيران، مقارنةً بنحو 30% قبل عقد من الزمن.
ولجعل عمليات الشراء هذه ممكنة، عمل المشترون الصينيون بشكل وثيق مع إيران لتوسيع ما يقول المسؤولون والباحثون الأمريكيون إنه أصبح واحداً من أكبر شبكات التهرب من العقوبات في العالم.
تُحوّل المدفوعات عبر بنوك صينية صغيرة ذات عمليات عالمية محدودة، وبالتالي فهي أقل عرضة للخسارة في حال فرض عقوبات أمريكية عليها، مما يصعّب إيقافها. وتساعد شركات واجهة أنشأتها إيران في هونغ كونغ وغيرها من المناطق في إدارة هذه العائدات.
أصبحت مصافي التكرير الصينية الخاصة، المعروفة باسم "مصافي الشاي"، المشتري الرئيسي للنفط الخام الإيراني، بعد انسحاب شركات الطاقة الصينية العملاقة المملوكة للدولة من السوق خشية إثارة غضب واشنطن. وقد ساهمت الفواتير المزورة وتسمية النفط الخام بشكل خاطئ في زيادة إخفاء هذه التجارة.
كل هذه التحركات - التي وردت في وثائق العقوبات الأمريكية، ولوائح الاتهام العلنية، والتي وصفها المسؤولون والباحثون الغربيون - سمحت لإيران بكسب عشرات المليارات من الدولارات من الإيرادات كل عام من الصين، ثم غسلها حتى يمكن استخدامها في جميع أنحاء العالم.
قال ماكس ميزليش، من مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، وهي مركز أبحاث مقره واشنطن، إن الصين هي "الشريك الرئيسي لإيران في التهرب من العقوبات". وأضاف: "لن تتمكن إيران من خوض هذه الحرب لولا سنوات الدعم التي تلقتها من الصين".
في ردٍّ مكتوب، أكدت وزارة الخارجية الصينية معارضتها الشديدة لـ"العقوبات الأحادية غير القانونية وغير المعقولة"، وسبق أن صرّحت بأنها ستفعل ما تراه ضرورياً لحماية أمنها الطاقي. وفي الخفاء، تحرص بكين على تجنّب الظهور بمظهر منتهك للعقوبات علناً، الأمر الذي قد يثير غضب واشنطن ويضرّ بعلاقاتها مع دول الخليج الأخرى.
مع ذلك، وعلى عكس دول أخرى، لا تزال الصين تجد النفط الإيراني مغرياً للغاية. فهي بحاجة إلى الطاقة، ويمكنها الحصول على النفط الإيراني بخصم كبير بعد أن أدت العقوبات الأمريكية إلى عزوف مشترين آخرين. كما أن شراء كميات كبيرة منه يعرقل أهداف الولايات المتحدة في الشرق الأوسط.
سعت الولايات المتحدة إلى كبح جماح التجارة، فوجهت اتهامات لبعض الأفراد ووسعت نطاق العقوبات. إلا أن قدرتها على استهداف الصين محدودة بسبب خطر ارتفاع أسعار النفط العالمية وزعزعة استقرار العلاقات الأمريكية الصينية.
استمر نظام الالتفاف على العقوبات في العمل منذ بدء الحرب مع إيران، حتى مع إغلاق طهران فعلياً لمضيق هرمز أمام الملاحة الغربية. وقد زرعت إيران ألغاماً في المضيق وهددت بمهاجمة سفن تحمل النفط من حلفاء الولايات المتحدة، بينما لا تزال ناقلات محملة بمنتجاتها تبحر باتجاه الموانئ الصينية.
رسمياً، لم تُبلغ سلطات الجمارك الصينية عن أي واردات من النفط الخام من إيران منذ عام 2023 فصاعداً، وهو ما يقول الباحثون إنه يهدف إلى تقليل التوترات السياسية مع واشنطن.
لكن شركة Kpler، وهي شركة أبحاث سلع أساسية تتعقب تحركات ناقلات النفط، تقدر أن الصين اشترت ما يقرب من 1.4 مليون برميل من النفط يوميًا من إيران في عام 2025.
كان ذلك يمثل أكثر من 80% من مبيعات النفط الإيرانية في العام الماضي، وأكثر من ضعف الكمية التي اشترتها إيران في عام 2017 والتي بلغت حوالي 650 ألف برميل يومياً، قبل أن تبدأ حملة الضغط القصوى التي شنها الرئيس ترامب.
أقصى ضغط
قبل سنوات عديدة، عندما كانت العقوبات المفروضة على طهران أقل صرامة، قامت شركات النفط الصينية المملوكة للدولة بشراء النفط الخام الإيراني علنًا، كما فعل العديد من المشترين الآخرين حول العالم.
شددت إدارة أوباما القواعد، ما جعل التعامل التجاري مع إيران أكثر صعوبة. ثم خففت العقوبات بعد التوصل إلى اتفاق نووي مع طهران عام 2015. وزادت دول عديدة، من بينها الهند وإيطاليا واليونان، مشترياتها من النفط الإيراني.
تغير كل شيء عندما تولى ترامب منصبه لأول مرة. فقد ألغى الاتفاق النووي الذي أبرمه أوباما، وأطلق حملة الضغط القصوى بفرض أشد العقوبات حتى الآن، مهدداً بمعاقبة أي شخص اشترى أو مول شراء النفط الإيراني.
انخفضت مبيعات النفط الإيرانية من حوالي 2.8 مليون برميل يومياً في مايو 2018 إلى حوالي 200 ألف برميل يومياً في أغسطس 2019، وفقاً لشركة Kpler، حيث انسحب المشترون من السوق.
لكن إيران سارعت بالرد - بمساعدة الصين.
بحسب مسؤولين وباحثين أمريكيين، اضطرت طهران إلى إعادة النظر في كيفية بيع نفطها، فسارعت إلى بناء شبكة تجارية سرية. وأنشأت شركات لبيع النفط بأسماء غامضة مثل "صحارى ثاندر" و"سيبهر إنرجي"، وأصدرت فواتير وهمية تزعم أن النفط الإيراني مستورد من دول أخرى مثل عُمان أو ماليزيا، وفقًا لما ذكره المسؤولون والباحثون.
لا شك أن العقوبات الأمريكية صعّبت الأمور على طهران، إذ رفعت تكلفة بيع نفطها، وقللت من عائداتها. لكن طهران وجدت باستمرار سبيلاً لبيع النفط والحصول على عائداته، وانتهى بها المطاف بالتعامل بشكل شبه كامل مع الصين.
وبحلول نهاية عام 2022، ارتفعت صادرات إيران إلى أكثر من مليون برميل يومياً، حيث شكلت الصين الجزء الأكبر منها، وفقاً لشركة Kpler.
يقول مسؤولون وباحثون أمريكيون إن أحد المفاتيح الرئيسية لجعل التجارة ممكنة هو توسيع أسطول غير رسمي من ناقلات النفط لنقل النفط الخاضع للعقوبات بين إيران والصين.
مارس مشغلو ناقلات النفط المتمركزون في جميع أنحاء الشرق الأوسط والصين وأماكن أخرى أساليب التمويه الإبداعية، حيث قاموا بتغيير أسماء السفن، وإيقاف تشغيل المعدات التي تشير إلى مواقعها، ونقل النفط الخام الإيراني من سفينة إلى أخرى أثناء توجهها إلى الصين لإخفاء مصدره.
ووفقًا لمنظمة C4ADS، وهي منظمة غير ربحية مقرها واشنطن متخصصة في التهديدات الأمنية الوطنية، فإن إحدى شبكات ناقلات النفط التي تتخذ من الصين مقراً لها، والتي تم إنشاؤها في عام 2019، تضم الآن ما لا يقل عن 56 سفينة قامت بنقل أكثر من 400 مليون برميل من النفط الخاضع للعقوبات.
ملء "أباريق الشاي"
لكن داخل الصين، كان النفط بحاجة إلى مشترين.
يمتلك عملاء إيران التقليديون، بما في ذلك الشركات العملاقة المملوكة للدولة مثل سينوبك وشركة البترول الوطنية الصينية (CNPC)، عمليات عالمية واسعة النطاق، مما يعني أنهم لا يستطيعون تحمل خسارة الوصول إلى الأسواق المالية الأمريكية بسبب انتهاك العقوبات المفروضة عليهم لشراء النفط الإيراني.
لكن الصين تمتلك أيضاً شبكة من المصافي الصغيرة - ما يُعرف بـ"مصافي الشاي" - التي تعمل بشكل مستقل عن شركات الطاقة العملاقة المملوكة للدولة. وتُعد هذه الشركات أقل عرضة للعقوبات لأنها يُعتقد أنها تدفع ثمن النفط الإيراني باليوان بدلاً من الدولار.
زادت بكين تدريجياً كمية النفط التي يُسمح لسفن نقل النفط باستيرادها. في السابق، كانت هذه السفن مقيدة بكميات محددة من قبل الدولة.
ارتفعت حصة الصين من واردات النفط الخام للتجارة غير الحكومية - وهو مقياس لمقدار ما يمكن لقطاع صناعة أباريق الشاي استيراده - من 140 مليون طن متري في عام 2018 إلى 257 مليون طن متري هذا العام، وفقًا للبيانات الصينية الرسمية.
تدفقات الأموال
كان على المشترين الصينيين إيجاد طريقة لدفع ثمن النفط، لأن العقوبات الأمريكية حدّت بشدة من قدرة البنوك على التعامل مع إيران.
ولجأوا إلى مؤسسات صينية أصغر حجماً، والتي، مثل أباريق الشاي، كان لديها ما تخسره أقل من أكبر البنوك الصينية إذا استهدفتها الولايات المتحدة.
ويقول مسؤولون أمريكيون إن أحد هذه البنوك هو بنك كونلون، الذي بدأ في مدينة صحراوية بالقرب من حدود الصين مع كازاخستان، قبل أن تستحوذ عليه شركة النفط الصينية الكبرى CNPC في عام 2009.
في عام 2012، فرضت الولايات المتحدة عقوبات على شركة كونلون بتهمة تقديم خدمات مالية بمئات الملايين من الدولارات للبنوك الإيرانية، بما في ذلك تحويل الأموال نيابةً عنها ودفع مستحقاتها بموجب خطابات الاعتماد، مما أدى فعلياً إلى قطع وصول كونلون إلى النظام المالي الأمريكي. وقد عزز ذلك مكانة كونلون كخيار مفضل لتسهيل التجارة مع إيران بالعملة الصينية.
أظهرت البيانات المالية نمواً سريعاً للبنك. ووفقاً لوزارة الخزانة الأمريكية، فقد تم إيداع "جزء كبير" من عائدات النفط الإيرانية في هذا البنك حتى عام 2022.
لم يرد بنك كونلون على طلب التعليق الذي تم تقديمه عبر شركة النفط الوطنية الصينية (CNPC).
صفقات معقدة
توفر لوائح الاتهام المقدمة في المحكمة الفيدرالية الأمريكية صورة أعمق عن كيفية اعتقاد المحققين الأمريكيين بكيفية عمل التجارة بين الصين وإيران.
في إحدى الحالات، في عام 2024، زعم المدعون العامون الأمريكيون أن مشتري النفط الخام الإيراني انخرطوا في بعض الأحيان بشكل مباشر مع الحرس الثوري الإسلامي الإيراني، وتفاوضوا ونفذوا صفقات نفطية بملايين الدولارات من خلال واجهة للإيرانيين تسمى شركة النفط والبترول الصينية.
في حادثة وردت في لائحة الاتهام، قامت سفينة تُعرف باسم "عُمان برايد" بتحميل نفط خام إيراني من جزيرة سري في الخليج العربي. وفي الوقت نفسه، بثّ قارب آخر خارج الخليج إشارات مزيفة متظاهراً بأنه "عُمان برايد". لاحقاً، تم تفريغ النفط الإيراني من "عُمان برايد" الحقيقية ونقله إلى سفينة أخرى قبل تسليمه إلى الصين.
ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن شركات واجهة في هونج كونج وغيرها من المناطق استُخدمت لتحويل اليوان الصيني إلى دولارات أو يورو أو عملات أجنبية أخرى تحتاجها إيران. ووفقًا لبحث أجراه عودي ليفي، الرئيس السابق لوحدة الحرب الاقتصادية في جهاز المخابرات الإسرائيلي (الموساد)، أشرفت إحدى شركات الصرافة الإيرانية، التابعة لمؤسسة مالية كبيرة تُدعى بنك تجارت، على 66 شركة واجهة في هونغ كونغ والصين.
في بعض الحالات، لم يكن المشترون الصينيون بحاجة حتى إلى إرسال الأموال للدفع.
بدلاً من ذلك، اتفقوا على تبادل الخدمات عبر نظام مقايضة تقوم بموجبه شركات صينية مدعومة من الدولة في إيران ببناء بنية تحتية هناك كتعويض عن النفط. وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال سابقاً أن ما يصل إلى 8.4 مليار دولار من مدفوعات النفط تدفقت عبر هذه القناة التمويلية في عام 2024.
وول ستريت جورنال
