أعلنت القيادة العسكرية الجنوبية الأمريكية (ساوثكوم) يوم الأحد عن وصول حاملة الطائرات "يو إس إس جيرالد فورد" إلى البحر الكاريبي ضمن عمليات تهدف إلى مكافحة تهريب المخدرات، وسط تقارير تشير إلى احتمال تنفيذ عملية عسكرية ضد فنزويلا.
وأوضحت ساوثكوم في بيان أن مجموعة حاملة الطائرات ستنضم إلى القوات المتواجدة بالفعل في البحر الكاريبي، والتي تشمل مجموعة برمائية ووحدة مشاة بحرية. وتعتبر "يو إس إس جيرالد فورد" الأكثر تطورًا في البحرية الأميركية وأكبر حاملة طائرات في العالم، حيث تحمل 4 أسراب من الطائرات المقاتلة وترافقها 3 مدمرات مجهزة بصواريخ.
وجاء الإعلان عن وصول الحاملة بعد يوم واحد من الكشف عن مناورات بحرية مشتركة بين الولايات المتحدة وترينيداد وتوباغو، وهي الثانية خلال أقل من شهر.
من جانبه، انتقد الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو هذه المناورات واعتبرها غير مسؤولة، وذلك خلال خطاب ألقاه أمام أنصاره في العاصمة كاراكاس.
ومنذ أغسطس الماضي، كثفت واشنطن وجودها العسكري في منطقة البحر الكاريبي، حيث نشرت 6 سفن حربية بهدف معلن يتمثل في مكافحة تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة. وتحدثت تقارير إعلامية أميركية عن مناقشات داخل إدارة الرئيس دونالد ترامب بشأن تنفيذ عمليات عسكرية ضد فنزويلا، متهمة مادورو بالتورط في تجارة المخدرات التي تستهدف الولايات المتحدة.
ولم تتضح بعد طبيعة العمليات العسكرية المحتملة أو حجمها، بينما تشير التقارير إلى أن الهدف قد يكون الإطاحة بالرئيس الفنزويلي. كما أفادت بأن القوات الأميركية تستعد لإصدار أوامر للهجوم المحتمل على فنزويلا.
في المقابل، أعلنت القيادة الفنزويلية عن تعبئة قواتها في جميع أنحاء البلاد تحسبًا لأي هجوم أميركي. يُذكر أن القوات الأميركية استهدفت خلال الأسابيع الماضية 20 زورقًا في المياه الدولية بزعم استخدامها لتهريب المخدرات، مما أسفر عن سقوط عدد من القتلى.
